Πρωτοχρονιά στην Αιθιοπία, Χαράρ, Αξούμ

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για την πρωτεύουσα της Αιθιοπίας, την Αντίς Αμπέμπα. Άφιξη και ανταπόκριση για το καταπράσινο Μπαχάρ Νταρ. Χτισμένο στις όχθες της λίμνης Τάνα είναι μια ευχάριστη πόλη με καλοσχεδιασμένους δρόμους και έντονη εμπορική κίνηση. Η απογευματινή μας βαρκάδα στη λίμνη των 6.000 τ.χλμ. θα μας φέρει στα μοναστήρια της λίμνης. Μέσα σε ένα τοπίο πυκνής βλάστησης εξαιρετικές εκκλησίες/μοναστήρια αποτέλεσαν και αποτελούν καταφύγιο για τους πιστούς Αιθίοπες! Χτισμένα σε σχήμα ροτόντας κρύβουν υπέροχους εκκλησιαστικούς θησαυρούς και …ιστορίες. Στην επιστροφή μας έχετε το νου σας αν είμαστε τυχεροί ίσως δούμε και κάποιον από τους ιπποπόταμους που ζουν στη λίμνη!

Νωρίς το πρωί θα επισκεφθούμε τους καταρράκτες Τισσισάτ, στον ρου του Μπλε Νείλου. Μια μοναδική πεζοπορική βόλτα στη ρίζα του καταρράκτη θα μας ενθουσιάσει. Στη συνέχεια αναχωρούμε οδικώς για την μεσαιωνική πρωτεύουσα της χώρας το Γκοντάρ.

Στην σημερινή μας ξενάγηση θα απολαύσουμε το καλοδιατηρημένο κάστρο του Φασιλίδα με τις αίθουσες υποδοχής και την βιβλιοθήκη, θα δούμε τα περίφημα λουτρά του Φασιλίδα και φυσικά δεν θα παραλείψουμε την επίσκεψη στην εκκλησία Ντεμπρέ Μπεχράν Σελασιέ με τον εκπληκτικό διάκοσμο και την οροφή στην οποία αναπαρίστανται εκατοντάδες πρόσωπα αγγέλων με διαφορετική έκφραση.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε αεροπορικώς για τη Λαλιμπέλα που αποτελεί ένα από τα κυριότερα αξιοθέατα του ταξιδιού μας Μετά την εγκατάσταση στο ξενοδοχείο, ξενάγηση στην ίδια την πόλη που έχει μετατραπεί σε ένα απέραντο σκηνικό από ταινία του Τζεφιρέλι! Χιλιάδες πιστοί ντυμένοι με τους παραδοσιακούς λευκούς χιτώνες έχουν φτάσει εδώ από όλα τα μέρη της χώρας για να παρακολουθήσουν τις λατρευτικές τελετές των Χριστουγέννων. Το απόγευμα θα παρακολουθήσουμε μια «τελετή καφέ» και θα μάθουμε πως φτιάχνεται η παραδοσιακή μπύρα

Μετά το πρωινό μας περιμένει ένα πραγματικό ταξίδι πίσω στον χρόνο: θα κατευθυνθούμε προς το δεύτερο σύμπλεγμα των λαξευτών ναών, νότια του ποταμού Ιορδάνη. Εκεί θα ανακαλύψουμε τις εκκλησίες Bete Emanuel, Bete Mercurios, Bete Abba Libanos και Bet Gabriel-Rufa’e — μια εντυπωσιακή αρχιτεκτονική παρακαταθήκη που σκαλίστηκε στον βράχο με πίστη, τέχνη και μυστήριο. Ξεχωρίζει ο ναός Bete Emanuel, του οποίου η περίπλοκη εξωτερική διακόσμηση έχει μαγέψει ιστορικούς της τέχνης και λάτρεις της αρχιτεκτονικής απ’ όλο τον κόσμο. Η περιήγηση κορυφώνεται με την επίσκεψη στο εμβληματικό στολίδι της Λαλιμπέλα: τον Bet Giyorgis. Θεωρείται από πολλούς το πιο καλαίσθητο και συγκλονιστικό δημιούργημα της περιοχής. Απομονωμένος σε μια επικλινή βραχώδη πλαγιά στο νοτιοδυτικό άκρο του χωριού, ο ναός μοιάζει να αναδύεται από τη γη με σχεδόν υπερφυσικό τρόπο. Το βράδυ σε πλήρη κατάνυξη θα παρακολουθήσουμε την Νυχτερινή Χριστουγεννιάτικη λειτουργία.

Το πρωί θα παρακολουθήσουμε την εορταστική ακολουθία των Χριστουγέννων. Στη συνέχεια ακολουθεί ολοήμερη ξενάγηση στο πρώτο συγκρότημα λαξευτών εκκλησιών της Λαλιμπέλα, έναν τόπο όπου η πίστη συναντά την αρχιτεκτονική με τρόπο σχεδόν μυθικό. Περνάμε μέσα από τα ιερά των Bet Golgotha, Bet Mikael, Bet Mariam, Bet Meskel, Bet Denagel και φτάνουμε στη μεγαλοπρεπή Bet Medhane Alem — την πιο επιβλητική απ’ όλες. Στέκει μπροστά μας σαν αρχαιοελληνικός ναός, με τις κολόνες της να αναδύονται μέσα από τη γη, λες και υψώθηκαν από τα ίδια τα χέρια του χρόνου. Σε μια γωνιά της, τρεις άδειοι τάφοι σκαμμένοι στον βράχο στέκονται σιωπηλοί, αφιερωμένοι συμβολικά στους βιβλικούς πατριάρχες Αβραάμ, Ισαάκ και Ιακώβ. Καθώς ο ήλιος γέρνει και τα χρώματα της ημέρας σβήνουν απαλά στους τοίχους από ψαμμίτη, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό, μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την για την Ντιρέ Ντάουα. Έδρα του ελληνισμού της Αιθιοπίας πριν από μερικές δεκαετίες, η πόλη σήμερα φιλοξενεί ελάχιστους Έλληνες που όμως η παρουσία τους είναι έντονα αισθητή. Εμείς θα επισκεφθούμε την ελληνική εκκλησία (αν είναι ανοικτή), θα περάσουμε από τον σιδηροδρομικό σταθμό που συνδέει την πόλη με το Τζιμπουτί και στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την ισλαμική πρωτεύουσα της Αιθιοπίας, το Χαράρ.

Χαράρ, μια μουσουλμανική πόλη προστατευμένη από την UNESCO, μέσα σε μια χριστιανική χώρα! Στενά δαιδαλώδη σοκάκια, μυρωδιές από μπαχάρια και υπέροχα βλέμματα. Το Χαράρ είναι μαγικό!
Άνθρωποι, εμπορεύματα και κρυμμένα μυστικά σαν κι αυτά που ο Αρθούρος Ρεμπώ προσπάθησε να υπαινιχθεί στα ποιήματά του. Το σπίτι του, για όσο έζησε εδώ αποτελεί αξιοθέατο της σημερινής ξενάγησης και το καλύτερο σημείο για να απαγγείλουμε «το μεθυσμένο καράβι» μήπως και σ ’αυτό το περιβάλλον το προσεγγίσουμε μέσα από μια άλλη οπτική. Το βράδυ θα παρακολουθήσουμε με κομμένη την ανάσα ένα μοναδικό θέαμα: στις παρυφές της πόλης οι κάτοικοι ταΐζουν τις ύαινες με… τα χέρια! 

Νωρίς το πρωί μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο της Νίιρε Ντάουα κι από εκεί πετάμε για το βιβλικό Αξούμ, έδρα του περίφημου Βασιλείου της Αξώμης που για έντεκα αιώνες αποτέλεσε έδρα ισχυρότατων βασιλέων που επέκτειναν τα εδάφη τους μέχρι την Ασιατική Ήπειρο. Το απόγευμα θα απολαύσουμε τη βόλτα μας στη πόλη.

Η ολοήμερη ξενάγηση της πόλης θα ξεκινήσει από τους περίφημους οβελίσκους, ο μεγαλύτερος εκ των οποίων επεστράφη στην Αιθιοπία από τους Ιταλούς μόλις λίγα χρόνια πριν. Το αποκορύφωμα όμως θα είναι η επίσκεψη στην εκκλησία της Παρθένου όπου φυλάσσεται η Κιβωτός της Διαθήκης η οποία αποτελεί ύψιστο σκεύος του Μονοφυσιτικού Χριστιανισμού. Τέλος η μέρα μας θα κλείσει με την επίσκεψη στο παλάτι της Βασίλισσας του Σαββά.

Σήμερα ξεκινάμε για το νότιο τμήμα της χώρας. Με πτήση μέσω Αντις Αμπέμπα πετάμε για τον νότο της χώρας το Αρμπα Μιντς. Η κοιλάδα του ποταμού Όμο αποτελεί στην κυριολεξία ένα καλειδοσκόπιο Νειλωτικών φυλών που ζουν κυρίως από την κτηνοτροφία. Τα ελάχιστα γεωργικά προϊόντα πωλούνται ακόμα στις τοπικές αγορές με το σύστημα της ανταλλαγής προϊόντων, ενώ άνδρες και γυναίκες αποτυπώνουν στο σώμα τους με ουλές, τατουάζ και περίεργα «στολίδια» την ιστορία της φυλής και της οικογένειάς τους. Εσείς από σήμερα το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να ετοιμάσετε τις φωτογραφικές σας μηχανές και να ετοιμαστείτε κυριολεκτικά για ένα ταξίδι στο χρόνο!  Άφιξη και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα αναχωρούμε για το χωριό Τσέντσα, τη γη του φυλετικού λαού των Ντόρζε, σκαρφαλωμένο ανάμεσα στις καταπράσινες κορυφές της ορεινής νότιας Αιθιοπίας. Η διαδρομή μας μάς φέρνει μέσα από ένα μωσαϊκό από τουλάχιστον είκοσι μικρά χωριά, συνδεδεμένα μεταξύ τους με μονοπάτια που διασχίζουν ρεματιές και πλαγιές. Περπατάμε ανάμεσα στους ντόπιους, σταματάμε σε μικρές αγροτικές κοοπερατίβες, όπου οι άνδρες με υπομονή και τέχνη υφαίνουν στο χέρι βαμβακερά υφάσματα — φημισμένα ως τα καλύτερα σε ολόκληρη την Αιθιοπία. Αυτό που μας εντυπωσιάζει περισσότερο είναι τα αλλόκοτα και εντυπωσιακά «σπίτια-ελέφαντες» των Ντόρζε — πανύψηλες, θολωτές κατασκευές από ξύλο και φύλλα του φυτού ενσέτ, της λεγόμενης «ψεύτικης μπανάνας». Τα σπίτια αυτά προσφέρουν απροσδόκητα άπλετο εσωτερικό χώρο και ξεχωρίζουν ως ένα από τα πιο ιδιαίτερα παραδοσιακά αρχιτεκτονικά σύνολα σε ολόκληρη την Αφρική. Καθώς ο ήλιος χαμηλώνει πίσω από τις κορυφές, επιστρέφουμε στην Άρμπα Μιντς για δείπνο και ξεκούραση — με τις εικόνες της ημέρας ακόμη νωπές στη μνήμη και την ψυχή μας.

Στη συνέχεια αναχώρηση για το Τούρμι. Καθοδόν θα επισκεφθούμε τα χωριά των Τσεμάι με τα εντυπωσιακά στολίδια  καθώς και την φυλή των Ερμπορέ που συνηθίζουν να βάφουν τα γυμνά σώματά τους με λάσπη για να μοιάζουν με…σκελετοί! Τέλος, θα καταλήξουμε στο Τούρμι, την περιοχή των Χάμερ για διανυκτέρευση.

Αφού απολαύσουμε το πρωινό μας στο lodge, αναχωρούμε με κατεύθυνση την πόλη Ομοράτε, περίπου 70 χιλιόμετρα νότια του Τούρμι. Εκεί, μας περιμένει μια μικρή περιπέτεια: διασχίζουμε τον ποταμό Όμο με κανό, για να επισκεφθούμε τα χωριά των Ντασενέχ, μιας φυλής που ανήκει στον λαό των Γκαλέμπ. Είναι οι νοτιότεροι κάτοικοι της Αιθιοπίας και φημίζονται για τις εντυπωσιακές δερματικές χαράξεις τους — σημάδια ομορφιάς, γενναιότητας και ταυτότητας. Στην επιστροφή προς το Τούρμι, κάνουμε μια στάση σε ένα χωριό της φυλής των Χάμερ. Οι Χάμερ είναι ένας υπερήφανος, εντυπωσιακός λαός — οι άνδρες και οι γυναίκες τους δίνουν ιδιαίτερη σημασία στην εμφάνισή τους. Βάφουν τα μαλλιά τους με φυσικές βαφές, ενυδατώνουν το δέρμα τους με έλαια, και στολίζουν τα κορμιά τους με πολύχρωμα περιδέραια και βραχιόλια που φορούν στα χέρια και στα πόδια. Η αισθητική εδώ είναι τρόπος ζωής, και η ομορφιά, μια μορφή έκφρασης. Το απόγευμα, κατευθυνόμαστε προς την κοινότητα του Μουρουέλλε, απ’ όπου θα φτάσουμε στο χωριό Ντους, της φυλής των Κάρο — μιας μικρής κοινότητας περίπου 1.500 ανθρώπων, της πιο ολιγάριθμης φυλής σε όλη την κοιλάδα του Όμο. Συγγενικοί με τους Χάμερ, οι Κάρο είναι αληθινοί καλλιτέχνες του σώματος. Για τις γιορτές και τις τελετές τους, ζωγραφίζουν με κιμωλία — κυρίως λευκή — το πρόσωπο και το σώμα τους, προσθέτοντας σχέδια με απίστευτη λεπτομέρεια. Στολίζουν τα μαλλιά τους με λευκά φτερά και διακοσμούν το κορμί τους με ανάγλυφες ουλές, που διηγούνται ιστορίες ζωής, δύναμης και ταυτότητας.
Από το χωριό Κόρτσο, μας αποζημιώνει και μια μαγευτική θέα προς τον ποταμό Όμο — ένας επίλογος γεμάτος χρώμα, κίνηση και ζωή. Επιστροφή στο Τούρμι για δείπνο και διανυκτέρευση.

Ξεκινάμε νωρίς το πρωί με κατεύθυνση την Τζίνκα. Φτάνοντας, τακτοποιούμαστε στο ξενοδοχείο και αφήνουμε για λίγο τις αποσκευές — αλλά όχι την περιέργειά μας. Το απόγευμα, κατευθυνόμαστε προς ένα χωριό της φυλής των Άαρι, λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη. Οι Άαρι είναι γνωστοί για το καλλιτεχνικό τους ταλέντο, ένα χάρισμα που διαπερνά τη ζωή τους. Δεν είναι μόνο οι κεραμικές τους δημιουργίες που ξεχωρίζουν, αλλά και οι τοιχογραφίες που κοσμούν τα πλιθόκτιστα σπίτια τους — ένας κόσμος χρωμάτων και σχημάτων που γεννιέται κυρίως από τα χέρια των γυναικών. Καθώς περιηγούμαστε στο χωριό, παρατηρούμε τα πολύχρωμα μοτίβα που στροβιλίζονται στους τοίχους: κάθε γραμμή και κάθε σχήμα έχει κάτι να πει. Τα χρώματα προέρχονται από υλικά απλά και πρωτόγονα — αλλά χρησιμοποιημένα με τόση φαντασία: αλεσμένο κάρβουνο, χώμα ανακατεμένο με στάχτη, κόκκινη άργιλος, κοπριά αγελάδας και νερό. Μέσα από αυτά τα φυσικά συστατικά, ξεπροβάλλει ένας κόσμος τέχνης, καθημερινός και ιερός ταυτόχρονα. Κάθε γωνιά του χωριού είναι κι ένας μικρός καμβάς. Και εμείς, απλοί περιηγητές, στεκόμαστε σιωπηλοί, παρατηρώντας πώς η φαντασία γεννιέται από το χώμα — κυριολεκτικά.

Νωρίς το πρωί θα ξεκινήσουμε για το Εθνικό Πάρκο Μάγκο. Στην περιοχή αυτή ζουν οι νομαδικές φυλές των Μούρσι. Πρόκειται σίγουρα για μία μοναδική εμπειρία. Τα μέλη της φυλής στολίζουν τα χείλη και τους λοβούς των αφτιών τους με στρογγυλούς πήλινους δίσκους!!! Η παραμόρφωση είναι δείγμα υπέρτατης ομορφιάς και γενναιότητας. Αγέρωχοι και υπερόπτες ξεπροβάλλουν φιλάρεσκα από τα ορεινά χωριά τους και εντυπωσιάζουν με την εμφάνισή τους. Εμείς θα τους προσεγγίσουμε και θα προσπαθήσουμε να μοιραστούμε μαζί τους στιγμές που σίγουρα θα μας γυρίσουν πίσω σε ό,τι πιο αρχέγονο κρύβει η ψυχή του σύγχρονου ανθρώπου.

Με σύντομη πτήση το μεσημέρι επιστρέφουμε στην πρωτεύουσα, την Αντίς Αμπέμπα. Με την άφιξή μας τακτοποιούμαστε στο ξενοδοχείο και αφήνουμε για λίγο πίσω μας την κούραση του ταξιδιού. Το απόγευμα όμως, η πόλη μάς καλεί ξανά — αυτή τη φορά, για να γίνουμε μάρτυρες μιας από τις πιο κατανυκτικές και μαγευτικές στιγμές του αιθιοπικού ορθόδοξου ημερολογίου: την πρώτη νύχτα του φεστιβάλ Τιμκέτ. Καθώς πέφτει το φως, ξεκινά η μεγάλη πομπή. Το Τάμποτ — ένα ιερό ομοίωμα της Κιβωτού της Διαθήκης — τυλιγμένο με περίτεχνα, πλούσια υφάσματα, μεταφέρεται με ευλάβεια πάνω στο κεφάλι ενός ιερέα. Η ατμόσφαιρα είναι φορτισμένη, σχεδόν μεταφυσική.  Στις 2 τα ξημερώματα ξεκινά η Θεία Λειτουργία, κάτω από τον έναστρο ουρανό. Οι πιο αφοσιωμένοι παραμένουν εκεί όλη τη νύχτα, αγρυπνούν,  ψάλλουν, προσεύχονται και περιμένουν με κατάνυξη την αυγή. Μετά από αυτή τη μοναδική εμπειρία, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για δείπνο και διανυκτέρευση — βαθιά επηρεασμένοι από την πνευματικότητα και την αφοσίωση που μόλις ζήσαμε.

Το πρωινό μας είναι αφιερωμένη στις εορταστικές εκδηλώσεις της πρωτεύουσας για τα Θεοφάνεια, οι οποίες ξεκινούν νωρίς το πρωί με την Λειτουργία των Θεοφανείων με τον αγιασμό των υδάτων και με την εντυπωσιακή περιφορά της Ιερής Κιβωτού της Διαθήκης από κάθε ενορία της πόλης. Χορωδίες από παιδιά και μεγάλους με κρόταλα και σείστρα συνοδεύουν τους ιερείς που χοροστατούν στην σημαντικότερη γιορτή της Χριστιανοσύνης.
Στη συνέχεια ξεκινάμε την ξενάγηση της πόλης, η οποία μεταξύ των άλλων περιλαμβάνει το Εθνικό Μουσείο με τα προϊστορικά ευρήματα και το σκελετό της περίφημης «Λούσυ» (ενδέχεται το Μουσείο να είναι κλειστό λόγω εργασιών. Κατά την συγγραφή του προγράμματος δεν υπάρχει καμία ενημέρωση αν αυτό θα είναι ανοιχτό τον Ιανουάριο του 2026), το Μαυσωλείο του Μενελίκ, τον καθεδρικό ναό του Αγίου Γαβριήλ, τα κτίρια του Πανεπιστημίου και φυσικά τις κεντρικές οδικές αρτηρίες με τα διοικητικά μέγαρα. Το βράδυ θα απολαύσουμε  παραδοσιακό δείπνο με χορούς και τραγούδια.

Το πρωί θα πάμε στο όρος Εντότο για μια πανοραμική εικόνα της Αιθιοπικής πρωτεύουσας και  στην  αγορά του Μαρκάτο ίσως τη μεγαλύτερη και πιο πολύχρωμη αγορά της Αφρικής. Ένα μοναδικό πανδαιμόνιο από μαγαζιά και μικροπωλητές! Μια καλή ευκαιρία για να ολοκληρώσετε τις αγορές σας σε δεκάδες είδη τοπικής χειροτεχνίας!  Το απόγευμα μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση επιστροφής για την Ελλάδα.