Το πανέμορφο “Μαύρο Δάσος”
Ο Μέλας Δρυμός (γερμανικά: Schwarzwald) βρίσκεται στη Νοτιοδυτική Γερμανία, κοντά στα σύνορα με την Ελβετία πρόκειται για ένα μεγάλο δάσος στη νοτιοδυτική Γερμανία στο κρατίδιο της Βάδης-Βυρτεμβέργης ανάμεσα στον ποταμό Ρήνο δυτικά και τις πηγές του Δούναβη νότια. Παρά το όνομα, το δάσος δεν θεωρείται πια το πιο «σκοτεινό» σε χρώματα σε σχέση με τα υπόλοιπα δάση κωνοφόρων της Γερμανίας. Το Μαύρο Δάσος, όπως θα το βαφτίζαμε σήμερα, οφείλει το όνομά του στην πυκνή του βλάστηση, που κατά τόπους εμποδίζει το φως του ήλιου να φτάσει στο εσωτερικό του. Aν και το όνομά του προϊδεάζει για κάτι το «σκοτεινό» και μυστηριώδες, το δάσος του Μέλανα Δρυμού αποτελεί ένα παραμυθένιο φυσικό τοπίο με αμέτρητες ομορφιές και αξιοθέατα, όπως καταρράκτες, ποτάμια, πεύκα και έλατα, αλλά και ενδιαφέροντα μονοπάτια και χωριά. Η μεγαλύτερη πόλη στα όρια του Μέλανος Δρυμού είναι το Φράιμπουργκ. Το δάσος εκτείνεται βόρεια για περίπου 160 χιλιόμετρα και 60 χιλιόμετρα από την ανατολή προς τη δύση, ανάμεσα στον ποταμό Ρήνο, δυτικά, και τις πηγές του Δούναβη, νότια.
Εδώ, εξάλλου, είναι και ο τόπος όπου έδρασαν οι Νιμπελούγκεν, η τρομερή φυλή των νάνων του ομώνυμου μεσαιωνικού γερμανικού έπους, που γράφτηκε το 1200 και ενέπνευσε τον Βάγκνερ στη σύνθεση της τετραλογίας του «Το δαχτυλίδι των Νιμπελούνγκεν», αλλά και τον Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν στη συγγραφή της διάσημης τριλογίας του «Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών».
Το φυσικό τοπίο το οποίο συντίθεται απο Ερυθρελάτες και έλατα, ποτάμια και καταρράκτες δημιουργούν το ιδανικό σκηνικό για αμέτρητα από τα παραμύθια των αδελφών Γκριμ, γεμάτα νεράιδες και τρομακτικές μάγισσες. Εδώ, εξάλλου, είναι και ο τόπος όπου έδρασαν οι Νιμπελούγκεν, η τρομερή φυλή των νάνων του ομώνυμου μεσαιωνικού γερμανικού έπους, που γράφτηκε το 1200 και ενέπνευσε τον Βάγκνερ στη σύνθεση της τετραλογίας του «Το δαχτυλίδι των Νιμπελούνγκεν», αλλά και τον Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν στη συγγραφή της διάσημης τριλογίας του «Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών». Όσο σκοτεινοί είναι οι θρύλοι που τον συνοδεύουν, τόσο μαγικός είναι ο Μέλας Δρυμός, με αμέτρητες φυσικές ομορφιές, κουκλίστικα χωριά και γαστρονομική παράδοση που δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο – μην ξεχνάτε ότι εδώ είναι η πατρίδα της «Black Forest». Άλλωστε, το δάσος διακόπτεται συχνά από χωράφια με τεράστια ξύλινα αγροτόσπιτα, καθώς και αμπελώνες με εξαιρετικής ποιότητας κρασιά, καθώς και αλλαντικά και τυριά.
Αλσατία
Η Αλσατία από τα πιο όμορφα μέρη της Ευρώπης. Πρόκειται για μία περιοχή μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας που αποτελείται από πολλά μικρά χρωματιστά χωριά, το κάθε ένα από τα οποία προσφέρεται για να ζήσετε μερικές παραμυθένιες ημέρες με το ταίρι ή την παρέα σας! Η Αλσατία βρίσκεται στη Γαλλία, απλώνεται κατά μήκος του Ρήνου και των γερμανικών συνόρων και για πολλούς αιώνες αποτέλεσε το μήλο της έριδος με την Γερμανία –παρόλο που από τον 17ο αιώνα προσαρτήθηκε στη χώρα, χωρίς ωστόσο να σταματήσει η διεκδίκησή της από τους γείτονες, με αποτέλεσμα για αιώνες να «πηγαινοέρχεται» η κυριότητά της. Οφείλει το όνομά της στον ποταμό Ιλ, μια και στη γερμανική γλώσσα Elsass σημαίνει «περιοχή του Ιλ». Οι γαλλικές και γερμανικές επιρροές είναι εμφανείς, κάνοντας την Αλσατία να ξεχωρίζει, όχι μόνο για την αρχιτεκτονική και την τέχνη της. Τα γραφικά χωριά και οι πόλεις της είναι τόσο χαριτωμένα που συχνά αναρωτιέσαι αν είναι αληθινά ή μήπως πρόκειται για σκηνικό κάποιας ταινίας εποχής. Επίσης οι φίλοι του κρασιού έχουν τη δυνατότητα να απολαμβάνουν το ταξίδι στο “Δρόμο του Κρασιού” δοκιμάζοντας ένα σωρό απο εκλεκτής ποιότητας κρασιά απο τους αμέτρητους αμπελώνες που απλώνονται σε ατελείωτες εκτάσεις. Όποια εποχή και να την επισκεφτεί κανείς θα τον ενθουσιάσει με το καταπληκτικό σκηνικό καθώς και την εξαιρετική γαστρονομία της, μιας που στην κουζίνα της, κυρίαρχο ρόλο παίζει, φυσικά, το κρασί !