Κίνα, Υδάτινες πόλεις, 11 ημέρες

Συγκέντρωση στο Ελ. Βενιζέλος και πτήση μέσω Πεκίνου για Σαγκάη.

Άφιξη στην υπερσύγχρονη Σαγκάη και  ξενάγηση στο κέντρο της μοντέρνας μεγαλούπολης. Πρώτη μας στάση θα είναι ο βουδιστικός Ναός Jade Buddha, που παίρνει το όνομά του από τα δύο περίτεχνα αγάλματα του Βούδα, σκαλισμένα σε λευκό νεφρίτη. Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί ο καθιστός Βούδας, φιλοτεχνημένος από ένα μόνο κομμάτι νεφρίτη, που με τη γαλήνια έκφρασή του αντανακλά τις εξαιρετικές καλλιτεχνικές ικανότητες των Κινέζων γλυπτών. Συνεχίζουμε για την Παλιά Πόλη της Σαγκάης και τον αφιερωμένο στους τρεις θεούς της πόλης Ναό Chenghung Mia. Δίπλα, μας περιμένει ένας ακόμη παραδοσιακός κινέζικος κήπος, ο Γιουγιουάν, που ανάγεται στην εποχή της δυναστείας των Μινγκ. Τελευταία εικόνα του συναρπαστικού μας ταξιδιού, αυτή της Σανγκάης από ψηλά, συγκεκριμένα από τον 88ο όροφο του Πύργου Τζιμάο, απ’ όπου η θέα πάνω από το υπερσύγχρονο λιμάνι της Κίνας κόβει την ανάσα. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Διανυκτέρευση.

Σε κοντινή απόσταση από τη Σαγκάη , στις εκβολές του ποταμού Γιανγκτσέ και στις όχθες της λίμνης Ταϊχού, βρίσκεται η πόλη Σουτσόου, στην οποία θα ξεναγηθούμε, ξεκινώντας από το παραμυθένιο περιβάλλον ενός από τους τέσσερις φημισμένους κήπους της υδάτινης αυτής πόλης. Επόμενη στάση μας, ο Λόφος της Τίγρης - Tiger Hill, που παρά το μόλις 36 μέτρων ύψος του, περιλαμβάνει ένα σημαντικό αριθμό ιστορικών μνημείων, κάποια ηλικίας άνω των 2.500 ετών. Ακολουθεί μια διασκεδαστική κρουαζιέρα στο Μεγάλο Κανάλι και στάση στο Εργοστάσιο Μεταξιού, όπου θα θαυμάσουμε τα φημισμένα κεντημένα μετάξια της Σουτσόου. Επιστρέφοντας το απόγευμα στη Σανγκάη, θα ετοιμαστούμε για μια παράσταση ακροβατών , ένα από τα παλαιότερα είδη παραστατικών τεχνών, που στην Κίνα δανείζεται στοιχεία από την όπερα, το χορό και το κινέζικο Κουνγκ Φου, αποτελώντας ένα μοναδικό θέαμα με ξεχωριστό, πολύ χαρακτηριστικό ύφος. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο. Διανυκτέρευση.

Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας περιήγησης θα επισκεφθούμε τους περίτεχνους Κήπους του Γιού Γιουάν, ένα παλιό ιστορικό και γραφικό μέρος για να ξεναγηθούμε, αλλά και για να αγοράσετε οτιδήποτε παραδοσιακό ή αναμνηστικό. Ακολουθεί η επίσκεψή μας στον ναό του Βούδα από νεφρίτη. Στο κέντρο της πολύβουης πόλης θα δείτε μία μονή-ησυχαστήριο, καθώς και έναν από τους διασημότερους ναούς του Βούδα στον κόσμο, που χρονολογείται από το 1882, με βουδιστικά αγάλματα που φέρουν τη δική τους ιστορία από ταξίδια στη Βιρμανία, Σιγκαπούρη και Θιβέτ. Το κρυστάλλινο και αστραφτερό λευκό χρώμα του νεφρίτη χαρίζει την ομορφιά και την αγιότητα που αξίζει σε αυτά τα αγάλματα, ενώ οι πίνακες ζωγραφικής, οι συλλογές πορσελάνης και οι βουδιστικές γραφές, καθιστούν τον ναό σεβαστό και ελκυστικό. Αφού μάθουμε τα μυστικά της παραγωγής μεταξιού σε ένα τοπικό εργοστάσιο, θα γνωρίσουμε το SOHO της Σαγκάης, την περιοχή Τιανζιφάνγκ, που έχει μεταμορφωθεί από μία βιομηχανική παραμελημένη περιοχή σε τόπο διασκέδασης και καινοτόμων τάσεων διακόσμησης και αρχιτεκτονικής. Ακολουθεί παρακολούθηση παράστασης με τα καλύτερα ακροβατικά σόου στον κόσμο (σε ένα από τα καλύτερα θέατρα της περιοχής). Στάση για Κινέζικο δείπνο. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για Σιάν. Η γνωριμία μας με την ηλικίας 3.100 ετών πρώην πρωτεύουσα της Κίνας, που συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα εμπορικά κέντρα της χώρας και βρίθει από ιστορικά μνημεία, ξεκινά από τα Αρχαία Τείχη, τα μεγαλύτερα και καλύτερα διατηρημένα αρχαία τείχη της Κίνας. Εδώ εύκολα μπορούμε να φανταστούμε τα καραβάνια εμπόρων που διέρχονταν από τις 4 κεντρικές πύλες για να ακολουθήσουν το Δρόμο του Μεταξιού, που ένωνε Ανατολή και Δύση. Ακολουθεί επί-σκέψη σε εργοστάσιο πήλινων χειροτεχνημάτων και επιστροφή στην πόλη της Σιάν, όπου θα δούμε τη μνημειωδών διαστάσεων Παγόδα της Άγριας Χήνας. Το διάσημο ιερό μνημείο των Βουδιστών με ύψος 64,5 μέτρα, 7 επίπεδα και ιστορία άνω των 1.300 ετών, θεωρείται το απαστράπτον μαργαριτάρι πάνω στο Δρόμο του Μεταξιού λόγω της άριστης αρχιτεκτονικής του αρμονίας, της μεγάλης θρησκευτικής σημασίας του, των σημαντικών κειμηλίων και των μύθων που το συνδέουν με τον Κινέζο Βουδιστή μοναχό και λόγιο Σουαν Ζανγκ. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα μεταφερθούμε στα περίχωρα της πόλης για να θαυμάσουμε τους γεμάτους δυναμισμό 8.000 Πήλινους Στρατιώτες που φτιάχτηκαν ειδικά για να κοσμήσουν το μαυσωλείο του πρώτου αυτοκράτορα Κιν Σι Χουάνγκ. Πρόκειται για ένα από σημαντικότερα αρχαιολογικά ευρήματα που ήρθαν στο φως τον 20ο μόλις αιώνα και το θέαμα των φυσικού μεγέθους στρατιωτών –σε σχηματισμό μάχης, πεζών ή έφιππων- πραγματικά θα σας αφήσει άφωνους. Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Δείπνο διανυκτέρευση.

Σήμερα θα ζήσουμε την εμπειρία ενός ταξιδιού με υπερταχεία με προορισμό την πρωτεύουσα το Πεκίνο. Αναμφίβολα μία από τις πιο ιστορικές αυτοκρατορικές πρωτεύουσες παγκοσμίως, γεμάτη πολιτιστικούς θησαυρούς, που όμως ζει στην αιχμή των πλέον σύγχρονων τάσεων. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας στο ξενοδοχείο, η γνωριμία μας με την πόλη των 22 εκατομμυρίων κατοίκων θα ξεκινήσει από τη θεαματική Πλατεία Τιενανμέν, τη μεγαλύτερη σε έκταση πλατεία στον κόσμο, που χτίστηκε στις αρχές του 15ου αιώνα από τη δυναστεία των Μινγκ. Η «Πύλη της Ουράνιας Ειρήνης» όπως σημαίνει το όνομά της, έχει υπάρξει θέατρο εντυπωσιακών εθνικών εορτασμών και στρατιωτικών παρελάσεων, αλλά αντίθετα απ’ ότι υποδηλώνει η ονομασία της έχει αποτελέσει και τόπο μαζικών εκδηλώσεων διαμαρτυρίας, πολιτικών ταραχών, ακόμη και αιματηρών γεγονότων. Περπατώντας βόρεια από την πλατεία, θα φτάσουμε στη συναρπαστική Απαγορευμένη Πόλη, την περίφημη πόλη – ανάκτορο των αυτοκρατόρων της Κίνας, που αποτελεί Mνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Πρόκειται για ένα αρχιτεκτονικό σύνολο, σωστό λαβύρινθο από αυλές, διαδρόμους και 800 συνολικά κτήρια, που φιλοξένησε τους αυτοκράτορες από τη Δυναστεία των Μινγκ ως και των Τσινγκ, μαζί με τις χιλιάδες παλλακίδες και τους ευνούχους τους. Τα πανύψηλα κόκκινα τείχη και τα αυτοκρατορικά διαμερίσματα εντυπωσιάζουν εξίσου με την πλούσια συλλογή κινεζικής τέχνης που εκτίθεται πλέον εδώ, αφού η Αυτοκρατορική ή Απαγορευμένη Πόλη αποτελεί σήμερα δημόσιο μουσείο. Επόμενη στάση μας ο Ναός του Ουρανού, ένα ακόμη αυτοκρατορικό συγκρότημα, θρησκευτικό αυτή τη φορά, που χτίστηκε παράλληλα με την Απαγορευμένη Πόλη, ώστε οι αυτοκράτορες των προαναφερθέντων δυναστειών να προσέρχονται για τις επίσημες ετήσιες τελετές προσευχής για ευλογημένη σοδειά. Το μεγαλύτερο σωζόμενο συγκρότημα του είδους του στην Κίνα, με τον τεράστιο κυλινδρικό, σπειροειδή βωμό του συμβολίζει τη σχέση μεταξύ επουράνιου και ανθρώπινου, αλλά και το σημαντικό ρόλο που έπαιζαν οι αυτοκράτορες στη σχέση αυτή.  Η σημερινή μας περιήγηση κλείνει με μια από τις πιο αυθεντικές εικόνες της πόλης, αυτής ενός Χουτόνγκ, όπως ονομάζονται τα στενά δρομάκια και σοκάκια που απλώνονται ανάμεσα στα παραδοσιακά σπίτια με τους γαλήνιους κήπους. Πρόκειται για ένα γοητευτικό λαβύρινθο και μια εξαιρετική ευκαιρία γνωριμίας με τη γνήσια κουλτούρα και τον τρόπο ζωής των κατοίκων της πόλης, που οι ρίζες του φτάνουν στο 13ο αιώνα. Έχοντας πάρει μια καλή πρώτη γεύση από τις μοναδικές εμπειρίες που μας επιφυλάσσει το Πεκίνο. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχώρηση για  το Μπανταλίνκ, το πιο κοντινό στο Πεκίνο και γι΄αυτό πιο επισκέψιμο- τμήμα του εντυπωσιακού Σινικού Τείχους. Το απόλυτο σύμβολο της Κίνας και μια από τις κορυφαίες ταξιδιωτικές εμπειρίες, που ξεκίνησε να κατασκευάζεται τον 7ο αιώνα για να προστατεύει την αυτοκρατορία από τους εισβολείς, διατρέχει πάνω από 21.000 χιλιόμετρα και 15 επαρχίες, ενώ το συγκεκριμένο τμήμα που θα δούμε, στα 70χλμ. από το Πεκίνο, προστάτευε την πόλη από βορά και προσφέρει μια καλή ιδέα της αυθεντικής του μορφής. Μετά το Σινικό Τείχος υπάρχει δυνατότητα επίσκεψης σε κοντινό εργοστάσιο επεξεργασίας νεφρίτη, του λίθου που στην αρχαία Κίνα θεωρούνταν πολυτιμότερος από το χρυσό και συνδέεται στενά με τον πολιτισμό της χώρας. Για το τέλος της ημέρας αφήσαμε τους Τάφους των Μινγκ, τα 13 συνολικά μαυσωλεία που ξεκίνησαν όταν ο πρώτος αυτοκράτορας της δυναστείας, Zhu Di, έχτισε το ταφικό του μνημείο το 1409, για να ακολουθήσουν ακόμη δώδεκα, στα επόμενα 230 χρόνια. Θα δούμε τα τρία μαυσωλεία που είναι ανοιχτά στο κοινό -Changling, Dingling και Zhaoling– και θα απολαύσουμε μια υπέροχη βόλτα στο γαλήνιο Ιερό Δρόμο που συνδέει τους τάφους και στολίζεται με πύλες, περίτεχνες κολώνες και λαξευμένα σε πέτρα αγάλματα. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο όπου θα δοκιμάσουμε την τοπική σπεσιαλιτέ και  χαρακτηριστικό πιάτο  την «πάπια Πεκίνου» . Διανυκτέρευση.

Check out από το ξενοδοχείο και αναχώρηση για το θερινό Παλάτι, ένα μεγαλοπρεπές συγκρότημα, στου οποίου τα εκτενή ανάκτορα με τους μαγευτικούς κήπους και τις λίμνες, κατέφευγαν οι αυτοκράτορες για να αποφύγουν την αποπνικτική ζέστη του Πεκίνου. Επιστροφή στην πόλη και αποχαιρετιστήριο δείπνο. Μεταφορά στο αεροδρόμιο για την μεταμεσονύχτια απευθείας πτήση επιστροφής για Αθήνα.

Άφιξη στην Αθήνα.